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        如果北京奥运会的五个可爱的吉祥物将来成了奥运史上的败笔，它们的创造者可不想自己背上骂名。

        接受奥运会组织机构分派的任务后，从事民间艺术的韩美林最初画出了五个儿童的草图，他们分别代表中国传统的金、木、水、火、土五行。后来，有各路官员插了进来。“非得有熊猫，就算你觉得老百姓可能早就看够了，那也不行，” 现年72岁的韩美林如此说。

 上图为奥运五福娃的设计师韩美林先生

        奥运官员接连不断地向韩美林的工作室发来传真，要求增加其他能代表中国的意象，比如风筝、中华鲟、古代岩画等等。因此，韩美林给它们加上了彷佛四十年代巴西著名女艺人卡门·米兰达(Carmen Miranda)式的超大号帽子，以容纳所有的象征符号。为了能代表13亿中国人，他画了大约1,000个不同的模型，其中包括一条龙，还有一个拟人化的拨浪鼓。

        最终，五个卡通形象呈现出来（数量创奥运之最），分别代表鱼、熊猫、藏羚羊、沙燕和奥运圣火。它们的叠字名称按一定顺序排列起来的发音与“北京欢迎你”很相像。中国为这些名为“福娃”的吉祥物进行了声势浩大的推广活动，包括电视动画片和在大约6,300家奥运商店及柜台销售的多种T恤衫和小饰品。现在，真人大小的福娃毛绒玩具在中国各地的办公楼大堂、公共汽车站和旅游景点随处可见。

        虽然福娃的“出镜率”极高，但这并不意味着它们受到了人们的普遍喜爱。Nielsen Co. 6月底在全国范围进行的一项调查发现，60%的中国人喜欢福娃，而40%的人对它们不感兴趣或是不喜欢──在一个重视和谐的社会中，这已经是很高的负面反应比例。在经历了一系列自然灾害之后，一些中国人最近开始叫它们“巫娃”，而网上对福娃的批评意见通常会遭到屏蔽。

        很多人认为，福娃有加入奥运吉祥物败笔行列的风险。拥有一个可爱的官方吉祥物的想法一开始十分单纯──1972年慕尼黑奥运会的小狗“瓦尔迪”(Waldi the Dachshund)是第一个夏季奥运会吉祥物。（在那之前，1968年法国格勒诺布尔冬奥会的徽章上出现了滑雪人“舒斯”(Schuss)）等到1996年亚特兰大百年奥运的吉祥物、让人一头雾水的Whatzit?推出之后，拿官方吉祥物取笑已经成了另一项奥运项目。

        北京奥运吉祥物的问题是从名字开始的。2006年公布这些吉祥物时，它们有一个英文名字“Friendlies”，但三个月后北京弃用了英文名字，改用福娃的拼音“Fuwa”。人们不明白以英文形容词“Friendly”作为名字想要表达什么意思。《中国日报》(China Daily)在解释这一变化时说,“Friendlies”听起来像“friendless”（没有朋友的），这是另一个失误。批评人士还抱怨说，福娃到底是动物、儿童还是外星人，这也不明确。（官方称这些形象是五个小朋友，同时融入了中国最受欢迎的四种动物的特点。）当福娃2006年在美国橄榄球大联盟(NFL Game)比赛的中场休息表演中露脸时，Footballguys.com的博客作者乔·布赖恩特(Joe Bryant)并没有对它们留下深刻印象。他写道，为什么奥运吉祥物非要弄得像变种的宠物小精灵或是天线宝宝一类的东西，还不如用牛头犬、美洲狮或是血汗工厂的工人作吉祥物。

        北京奥组委在一份声明中说，福娃产品的销售情况良好，这些形象很受消费者欢迎，但没有提到批评意见。非官方的福娃也已经出现。旧金山漫画家马克·菲奥里(Mark Fiore)7月份时代表一个指控中国支持苏丹达尔富尔种族屠杀的组织，创作了一个名为Gengen的变种福娃，它的帽子上有骷髅、加油泵和步枪。在一段视频中Gengen说，“我总是在杀戮大赛中拿金牌”。中国外交部长今年春季表示，任何将奥运会与达尔富尔联系起来的企图都是违反奥运精神的。

名为Gengen的变种福娃

         北京老百姓创造了他们自己的福娃──鸭子、蜻蜓和的士 ──它们各自的第一个字连起来谐音北京话里的脏话“丫挺的”。2000年的悉尼奥运会也发生了类似的事，三个官方吉祥物被当地一家电视台创造的非官方吉祥物Fatso（一只胖胖的树袋熊）抢去了风头。

        福娃也有它们的支持者，即便是有些从事设计的人也对其喜爱有加。WPP Group旗下朗涛品牌咨询公司(Landor)驻北京地区执行董事雷·埃利(Ray Ally)谈到，人们首先要记住，吉祥物是以孩子为目标人群的，只有那些失去童真的大人才不太喜欢它们。朗涛的业务包括帮助企业设计标识和吉祥物。

        韩美林在北京的工作室独特的艺术风格和乖戾举止令韩美林有时被称为“中国的毕加索”。他说，要是福娃没被加上如此之多的元素可能要好得多；政府官员面向全国开展的设计竞赛从一开始就把事情弄糟了。虽然韩美林当时也是评审团成员，但没有一件获奖作品让他满意。

        “你信吗？这些就是他们送来让我修改的设计草稿，”他指着工作室书架上的一堆图纸，上面尽是些猴子、龙和老虎的设计。“我是一名艺术家。这简直是对我的贬低。”他曾试图退出评审，但迫于政府压力，他留了下来。当他的助手们忙于处理最终获胜的设计方案时，韩美林在悄悄构思自己的设计──五个儿童。他说，我觉得孩子比动物好，因为孩子的爱是最伟大的爱；“5”是个吉利的数字，而且与奥运五环和自然五行也相配。”

        韩美林说，尽管他对五个吉祥物的设计创意最终胜出，但赛会组织者无法理解被他称作“我的孩子”的设计背后的想法。韩美林谈到，他们反反复复要我修改，人人都想插一手。韩美林的处境引起了亚特兰大奥运会吉祥物Whatzit?的设计者约翰·瑞恩(John Ryan)的共鸣。Whatzit?也曾遭到很多人的嘲笑。瑞恩指出，这是一场艺术与商业的大战。亚特兰大奥组委给他设计的蓝色精灵穿上了大码球鞋，为的就是方便搭卖其他商品。“当你试图挑战强权时，艺术家是无法得到尊重的。他们总会按自己的想法粗暴地插手这类事情。”

        瑞恩表示，设计Whatzit?的唯一目的就是为了避开那些人们所熟知的佐治亚州特产：花生、负鼠和桃子。他说，我们想打破常规，制造一些意外。可是事与愿违，Whatzit?时而被说成一只蓝色的鼻涕虫，时而被说成是穿着运动鞋的精虫，以致于最后无缘闭幕式及赛会期间其他有摄像机在场的活动。瑞恩说，庸俗的媒体将Whatzit?说成是本届运动会的一大败笔。

        无独有偶，最近网络上也对福娃发起了围攻，网络传言将中国近来遭受的灾害与每一个福娃联系了起来：比如以熊猫为原型的晶晶代表四川大地震，火娃欢欢代表北京奥运火炬传递过程中发生的抗议活动，而头戴翅膀型帽子的沙燕妮妮则与上月内蒙古蔓延至北京的蝗灾联系了起来。

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（teminator在此转发一些网络上对奥运五福娃与08年国内所发生大事之间的关联：熊猫为原型的晶晶代表四川大地震，火娃欢欢代表北京奥运火炬传递过程中发生的抗议活动，而头戴翅膀型帽子的沙燕妮妮则与上月内蒙古蔓延至北京的蝗灾联系了起来。藏羚羊引来拉萨暴乱，风筝代表山东火车相撞。）
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        谈到这些责难，韩美林只是无力地叹了口气。

        韩美林在设计福娃期间曾两次突发心脏病。如今离奥运会开幕没几天了，他不愿再谈论福娃。上个月，韩美林艺术博物馆在北京开馆，里面见不到一个福娃。韩美林与奥组委的关系也陷入冷淡。“我设计福娃本来应该得到象征性的一元钱报酬，但就连这个我现在也没得到。”